| 日本の報道によると、日中観光交流を促進するため、約５０００人の日本の使節団が１９日から２０日にかけて中国入りする。これほど大規模なミッションの訪中は、日中交流史上初めて。中国人の日本団体旅行も近く解禁が予想されることから、双方とも２０００年を「観光元年」にしたいと意気込んでいる。
使節団は、日本画家で日中友好協会の平山郁夫会長が団長を、二階俊博運輸相が顧問を務め、各自治体や経済・観光業界の関係者らで構成。一般募集の観光客も約２０００人参加する。一部は既に中国入りした。
使節団を歓迎するレセプションは２０日午後に北京の人民大会堂で催された。これほど大規模なミッションの訪中は両国交流史上、初めて。
レセプションには、江沢民国家主席、胡錦濤国家副主席、銭其シン副首相、唐家セン外相ら中国の国家指導者が多数出席。日本人観光客の誘致に懸ける中国側の熱意を印象付けた。
銭副首相が席上、「より多くの日本人が中国へ観光に来ることを希望する」と期待を表明。一方、日本使節団の顧問を務める二階俊博運輸相は「観光交流は両国の国民同士が理解し合う絶好の機会だ」と強調した。
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