日中イネ共同研究は日中両国の合意に基づき、昭和５７年から平成９年までの１５年間にわたったプロジェクト。冷害やいもち病の発生が深刻な中国雲南省にある試験田で、水稲の耐冷性や、いもち病抵抗性が高い品種の開発に取り組んだ。

　日本側は松永さんら自治体や大学などの研究者計１７人が、中国側は試験研究機関などの研究者ら３２人が、それぞれ約２年単位で仕事に携わった。

　共同研究では、穂が長くて重い雲南の在来品種と、穂が短くて穂数の多い日本品種を交配する作業を繰り返した。松永さんは「雲南省での２年間はホテルと研究施設、試験田を行ったり来たりの毎日だった」と振り返る。

　松永さんら日中の研究者の努力で、１５品種が新たに開発された。今では雲南省の全水田面積の約２５％が、共同研究の新品種を栽培しているという。

　松永さんは昭和４７年７月から２０年以上にわたり、宮城県古川農業試験場（古川市）で数々の品種改良に取り組んだベテラン。開発に携わった稲は２０品種に達する。この力量が買われて研究グループに加わった。今回の受賞について松永さんは「日中友好にもつながるプロジェクトに参加させていただき、関係者の皆さんに感謝している」と言う。

　そして、「コメの品種改良は成果が出るのに時間がかかる。全体の評価が可能になる５年後、１０年後が楽しみです」と話している。

　松永さんは現在、宮城県内各地の農業普及員の指導役を務め、コメはもちろん麦、大豆などさまざまな作物の技術指導をしている。